Mi Madre~ Retrato de Marylin Arrieta y Patty Arrieta

Mi Madre

“Mi madre se llama Marylin. Yo le digo Mamita. Nació en la Ciudad de México. No ha tenido una vida fácil… pero es una sobreviviente.

Mi mamá bailó profesionalmente con el Ballet Folklórico de México de Amalia Hernández. Se casó con mi padre a los veinticinco años. Al principio fue un matrimonio feliz. Con el paso del tiempo, el abuso del alcohol por parte de mi padre derivó en violencia doméstica. Mi mamá se encontró atrapada en un ciclo cruel de caos, maltrato y supervivencia. Él prometía una y otra vez: ‘no volverá a pasar’. Siempre volvía a pasar.

Mi mamá supo que ya no podía soportar más el abuso. Tenía que irse. No solo por ella, sino por sus hijos. Empacó un par de maletas, dejando casi todo lo demás atrás. Junto con mi hermano y mi hermana, emigramos a Estados Unidos. Yo tenía cinco años cuando salimos de México. Cruzamos la frontera a pie. La primera vez que lo intentamos nos rechazaron. Volvimos temprano a la mañana siguiente, con la esperanza de que no fueran los mismos guardias. La segunda vez nos dejaron pasar. Recuerdo cruzar un puente mientras mi mamá nos guiaba cantando: ‘Oh cuando los santos marchen ya’. Nunca miró atrás.

Empezar de nuevo en un país desconocido no fue fácil. Mi mamá trabajó arduamente para mantenernos como madre soltera de tres hijos. Los fines de semana hacía trabajo voluntario en una ‘línea de ayuda para mujeres golpeadas’, como se llamaba entonces. El teléfono no dejaba de sonar los fines de semana. Mi mamá atendía y hablaba con las mujeres del otro lado de la línea que vivían relaciones abusivas. Les brindaba información, apoyo y recursos. Cuando estaban listas para dejar a sus agresores, las citaba en un lugar seguro. Casi siempre era un motel, y casi siempre llegaban con sus hijos. Muchas veces yo la acompañaba en esas escapadas, porque no tenía con quién dejarme. Los dueños de uno de esos moteles eran de la India. Siempre me encantaban los hermosos bindis que la esposa me regalaba. Cada vez que la veía, colocaba una joya de colores en mi frente, entre las cejas. Un destello de esperanza en esos momentos inciertos en el estacionamiento del motel.

Mi mamá fue creciendo dentro de la organización hasta que eventualmente se convirtió en su carrera. Llegó a ser supervisora de un refugio que albergaba a mujeres y a sus hijos. De niña, guardé el secreto de que aquel complejo de departamentos, aparentemente común y a solo unas millas del nuestro, era en realidad un refugio. Así se mantenía el anonimato y la seguridad de las familias. También nos mantenía a salvo a nosotras. El objetivo del refugio era ayudar a las mujeres a transitar hacia una nueva vida lejos de sus parejas abusivas. Algunas eventualmente regresaban. La mayoría no. Mi mamá les brindó el valor y el amor necesarios para dar el paso y romper el ciclo de la violencia. A través de su trabajo, sanó traumas generacionales. Era una guerrera.

Crecí viendo a mi mamá defender a mujeres y niños. Aprendí a reconocer los primeros patrones del abuso. Fui testigo del impacto de la violencia en las mujeres. Empoderada, supe que no estaba destinada a repetir la certeza de una relación abusiva, física o emocional, como a veces les ocurre a las hijas de mujeres que han sido abusadas. Con su valentía, fortaleza y activismo, mi mamá ayudó a sanar el trauma del abuso transmitido en las familias. Y, lo más importante, logró sanarlo dentro de la suya propia. Rompió la cadena.

Mi madre se llama Marylin. No ha tenido una vida fácil… pero es una sobreviviente.”

~ Escrito por Patty Arrieta, hija de Marylin Arrieta

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My Mother

 
"My mother is named Marylin. I call her Mamita. She was born in Mexico City. She hasn’t had an easy life… but she is a survivor.
My mom danced professionally with “Ballet Folklórico de México de Amalia Hernández”. She married my father at twenty five. In the beginning it was a happy marriage. As time went on, my father’s abuse of alcohol led to domestic violence. My mom found herself in a vicious cycle of turmoil, cruelty and survival. He repeatedly promised, “it won’t happen again”. It always did. 
My mom knew she could no longer endure the abuse. She had to get away. Not only for herself but for her children. She packed a couple of suitcases, leaving almost everything else behind. Together with my brother and sister, we immigrated to the Unites States. I was five when we left Mexico. We crossed the border on foot. They turned us away the first time we tried. We went back early the next morning, hoping that it wouldn’t be the same guards. They let us through the second time. I remember crossing a bridge as my mom led us in song. “Oh when the saints, go marching in”. She never looked back.
Starting over in a new country was not easy. My mom worked hard to provide as a single mother to three children. On the weekends, she volunteered for a “battered woman’s hotline”, as it was called back then. The phone was always ringing on weekends. My mom would answer and speak to the women on the other end who were in abusive relationships. She provided information, support and resources. She would meet callers at a safe location when they were ready to leave their abusers. Usually it was a motel and usually the women arrived with children. I often accompanied her on these escapes as she didn’t have anyone to watch me. The owners of one motel were Indian. I always loved the beautiful bindis the wife gifted me. She would place a colorful gem, low on my forehead between my eyebrows, every time I saw her. A glimmer of hope in those uncertain moments in the motel parking lot. 
My mom moved her way through the organization until it eventually became a career. She served as the supervisor for a shelter that housed women and their children. As a kid, I held the secret that the unassuming apartment complex just a few miles from my own apartment was a shelter. It was to keep the families anonymous and safe. It kept us safe too. The goal of the shelter was to help women transition into a new life away from their abusive partners. Some of the them eventually went back. The majority did not. My mom provided them with the courage and love to make the break; to end the cycle of violence. She healed generational trauma through her work. She was a warrior.
I grew up seeing my mom advocate for women and children. I learned to recognize the early patterns of abuse. I witnessed the impact of violence on women. Empowered, I knew I was not destined to repeat the certainty of an abusive relationship, physical or emotional, as sometimes happens to children of woman that have been abused. In her courage, strength and advocacy, my mom helped heal the trauma of abuse passed down in families. Most importantly, she was able to heal it within her own. She broke the chain. 
My mother is named Marylin. She hasn’t had an easy life… but she is a survivor."

~Written By Patty Arrieta, Marylin Arrieta's Daughter